Таинственные Сверхлюди, Синие и Зелёные

Продолжаю писать о старых комиксах, и на сей раз в центре внимания Mystery Men Comics от издательства Fox Feature Syndicate, и два персонажа с, пожалуй, наиболее запутанными по меркам 1940-х историями. Во всяком случае, если сравнивать с остальными, более прямолинейными героями того времени, чья история не менялась. На всякий случай предупреждаю, букаф опять будет много.

Первым является Синий Жук (Blue Beetle), один из наиболее популярных немейнстримных персонажей того времени. Помотала его судьба по издательствам, но сам персонаж успел эволюционировать ещё до перехода.

Дебютировал Синий Жук как Дэн Гаррет, скромный полицейский, который периодически меняет синюю униформу полиции на синюю пуленепробиваемую кольчугу с маской, так что, получается, сражается с преступностью в обеих своих личностях, и обе так или иначе синие. Суперсилами Дэн изначально не обладает и может похвастать лишь крепким правым хуком, пуленепробиваемым костюмом (который не защищает от удара по голове) и пистолетом (иногда парализующим, иногда обычным огнестрельным, потому что это 1940-е, с преступниками церемонились редко и неохотно).

Интересно то, что Синий Жук - один из немногих персонажей того времени, активно пользовавшийся символикой для запугивания. У большинства героев было как - появился, и враги такие "Это Герой, мочи его!". А у Синего Жука иначе. Как прицепит тайком свой значок в виде скарабея на стену, а преступники увидят, и такие "Ох ты ж мама родная, тут Синий Жук, нам конец!".

Со временем автор либо сам, чтобы угнаться за всеми этими Супермэнами да Зелёными Фонарями, либо под давлением читателей, прописал Синему Жуку суперсилы - временные. Дэн Гаррет начал принимать особые витамины, увеличивающие силу во много раз на некоторое время. И эффект этих витаминов от выпуска к выпуску только рос, в последних выпусках Мистери Мэнов дошёл до того, что под их влиянием Синий Жук мог летать и видеть сквозь стены.

Но время шло, в 50-х супергерои растеряли популярность, и Фокс просто разорился. Да, при всей популярности Синего Жука (у него даже сольный комикс был, пусть и недолго). И в 1960х Синего Жука выкупила компания Charlton. И переписала.

По новой версии, Дэн Гарретт (теперь с двумя Т) был учёным, который нашёл волшебный артефакт в виде скарабея, и научился им пользоваться. Как скажет Дэн "Каджи-Да!", так и получит на некоторое время сверхчеловеческую силу и умние летать. Но и эта версия долго не продержалась, и на сей раз от Дэна избавились радикально - он погиб в бою с суперзлодеем. И это было ещё до того, как загробный мир комиксов стал проходным двором.

Дэн Гарретт погиб...а Синий Жук уцелел и артефакт достался по наследству ученику Дэна, молодому и талантливому изобретателю Теду Корду. Но тот так и не научился жуком пользоваться, а потому полагался исключительно на собственную человеческую ловкость и изобретения - пушку-воздушку (стреляет, по необходимости, либо сжатым воздухом под бешеным давлением, либо слепящей вспышкой света) и Жуколёт (летучую базу с арсеналом и лабораторией).

Кстати, именно с Синего Жука, а не с Бэтмэна, как думают некоторые, списан персонаж Ночной Филин из комиксов и фильма "Хранители". Доказательств тому достаточно - от "Соволёта" (прямая отсылка на Жуколёт) и того, как второй Филин растерял форму (в комиксах Тед некоторое время боролся с лишним весом) до имён. Второго Филина зовут Дэном (Драйбергом) - в честь Дэна Гарретта.

Но и Чарлтон тоже разорился, и Синий Жук перешёл во владения DC Comics, в компанию к Бэтмэну, Супермэну и прочим Лигам Справедливости. На сей раз историю ему не переписывали...ну, почти. Просто сделали его чуть более комичным персонажем. Душой компании, гениальным изобретателем и бездарным бизнесменом, поэтому, при всём своём таланте он вечно нищеброд, зато харизматичный. Тем трагичнее было, когда его убили. Да, не везёт Синим Жукам с финалом карьеры.

Третьим Синим Жуком, уже принадлежащим исключительно DC, стал подросток Хайме Рейес, и он опять связан с артефактом-скарабеем. Правда, выясняется, что артефакт-то и вовсе не артефакт, а инопланетный симбиот по имени Каджи-Да. Он впивается Хайме в хребет и намертво к нему присасывается, и может по команде (ну или когда сам захочет) облачать Хайме в защитный бронекостюм с кучей оружия. Об этом Синем Жуке, кстати, даже неплохой фильмец сделали.

Но вернёмся к Mystery Men Comics, а то чего это я. Второй дебютировавший там герой, и вновь с непростой историей, зовётся Зелёной Маской. Он из компании в компанию не переходил, но от этого не легче.

Изначально Зелёная Маска был совершенно анонимным героем - тайну его личности знал только один журналист (который держал её в тайне), и даже читателям не раскрывалось настоящее имя Маски. Суперсил у Зелёной Маски не было, супероружие - когда как, периодически появлялся парализующий пистолет (у Синего Жука одалживал?). Продержался этот товарищ в Mystery Men Comics чуть больше 10 выпусков. Казалось бы, можно о нём и забыть, да?

Но тот же Фокс, выпускавший Мистери Мэнов, начал выпускать и сольный комикс о Зелёной Маске. И там Маске сменили историю, причём ДВАЖДЫ.

Выяснилось, что первого Зелёного Маску зовут Майкл Шелби, и суперсилы у него таки есть - однажды он словил пулю и чуть не погиб, но добрый учёный взял да и облучил Майкла "Вита-лучами", которые сделали его сверхчеловечески сильным и практически неуязвимым, и наделили суперскоростью и способностью летать. Джентльменский набор, в общем.

Интереснее то, что было потом. Истории о Майкле Шелби, как бы сказать, "закисли", так что Зелёную Маску переписали заново. В центре внимания оказался Джонни Грин, мальчик-подросток, сын предыдущего Зелёной Маски. Нет, не Майкла Шелби, как вы могли такого подумать - а Уолтера Грина. Уолтер тайной личности не заморачивался, так что мальчика с детства доставали в связи с тем, что он "сын Зелёной Маски".

Да только рос Джонни без родителей - Уолтер ушёл воевать и в истории не фигурировал ни как Маска, ни как отец, а мать просто куда-то делась, так что Джонни жил один в подсобке клуба. И однажды злобные рэкетиры взяли, да и подстрелили его собаку. Джонни Грин, в лучших традициях Джона Уика, психанул и поклялся отомстить...но вместо того, чтобы вооружиться, он "халканул" и превратился во взрослого, наряженного в зелёную маску. А раскидав бандосов, сдулся и вновь стал подростком. И в дальнейшем так и повелось - в каждом выпуске подросток Джонни превращался во взрослого Зелёную Маску, раскидывал злодеев и превращался обратно в подростка, зачастую не помня, чем занимался, как Маска, или воспринимая это, как странный сон.

Сейчас Зелёная Маска и самая первая версия Синего Жука являются достоянием общественности и комиксы о них может сделать кто угодно. Но кто ещё был в Mystery Men Comics?

В целом интересного помимо этих супергероев было совсем немного.

- Волшебник Занзибар - один из множества героев-магов, появившихся в комиксах после успеха классического, первого героя-мага Чародея Мандрейка. Но у большинства хоть какая-то фича есть. Скажем, Затара (DC Comics) произносит заклинания наоборот, Ибис (Fawcett Comics) периодически выражается египетскими иероглифами. Главной фичей Занзибара является его "географическое" имя (напоминает аниме "Хеталия", где страны мира были представлены в виде людей) и феска.

- Рекс Декстер с Марса - очередной клон Бака Роджерса и Флэша Гордона, более известных космических приключенцев. Родился на Марсе, но в 2000 году прилетел на Землю. Комикс 1940-х, напомню, так что, по тогдашнему представлению, Земля 2000 года это фантастические мегаполисы США и выжженная ядерная пустошь на месте Европы. Вот эту милоту Рекс и защищает от инопланетян, безо всяких суперсил. Потом его изгоняют (потому что из кузова его звездолёта сбегает какой-то редкий покемон и устраивает в США жуткую резню), он несколько выпусков путешествует со своей девушкой по другим планетам, но возвращается на Землю, когда ей вновь грозит опасность. В целом не так уж и уныло.

И путешествие по немейнстримным комиксам продолжается...