Диванный палеонтолог

Специально для тех, кто утверждает, что купленные фигурки динозавров уже не помещаются на полки.

В эту потрясающе ненастоящую субботу запостю-ка вомбата. Право, ну не работать же :)

В далёком 1973 году смешанная австралийско-американская группа палеонтологов исследовала высохшее озеро Пинпа на юге Австралии. Исследователи забивали в ломкую глину металлически прутья и, если они натыкались на что-то плотное, начинали рыть в этом месте. Накопали так круто, что до восстановления внешности деда вомбатов руки дошли только через пятьдесят лет (и то пришлось находки услать в США).

В итоге удалось найти скелеты множества странных, экзотических даже по меркам Австралии, животных. Например, пресноводного дельфина, или кенгуру, который не прыгал, а передивигался галопом, как лошадь, а также гигантского коалу и двоякодышащих рыб, которые могли дышать как жабрами, так и легкими.

Mukupirna nambensis - большие кости в переводе в абогиненных языков Диери и Мальянгапа.

Датировали кости примерно 25 миллионов лет назад, древнейший из обнаруженных сумчатых.

Судя по строению лап, зверушка отлично рыла (как и современные вомбаты). Подозревают в питании корнями и клубнями (ну а фиг ли иначе рыть?). Зубы указывают на растительную диету, но не траву, как современные вомбаты, а что-то более мягкое.

Сохранившийся скелет Mukupirna nambensis «раскрывает завораживающее сочетание характеристик и предоставляет доказательства тесной связи между вомбатами и вымершей группой сумчатых, называемых Wynyardiids (семейство опоссумоподобных сумчатых)», говорит Филиппа Брюер, старший куратор Музея естественной истории в Великобритании и одна из авторов исследования.

Вымерли они 23 миллона лет назад, поэтому можно смело утверждать, что не по вине человека, в отличие от сумчатых дипротодонов (мегавомбатов размером с гиппопотама и весом до 2800 кг). Винят изменения климата - примерно в это время Австралия покрылась влажными джунглями и отважные копатели недостаточно конских размеров не приспособились к изменениям. 

Как учёные определяют биологический возраст конкретной особи динозавра?Для этого они делают тонкие срезы костей животного. Окаменелые кости динозавров содержат так называемые «линии замедленного роста» (ЛЗР) — аналог годичных колец деревьев. Сохранность некоторых образцов настолько высока, что эти линии можно разглядеть под микроскопом и посчитать количество прожитых динозавром лет.На фото — срезы ребра тираннозаврихи Сью (образец FMNH PR2081), которые хранятся в запасниках Филдовского музея естественной истории. Изучая их, палеонтологи смогли определить, что она прожила впечатляющие 28 лет. ЛЗР Сью также показывают стремительные вспышки роста в подростковом возрасте, за которыми следует более медленный темп во взрослой жизни.

Для этого они делают тонкие срезы костей животного. Окаменелые кости динозавров содержат так называемые «линии замедленного роста» (ЛЗР) — аналог годичных колец деревьев. Сохранность некоторых образцов настолько высока, что эти линии можно разглядеть под микроскопом и посчитать количество прожитых динозавром лет.

На фото — срезы ребра тираннозаврихи Сью (образец FMNH PR2081), которые хранятся в запасниках Филдовского музея естественной истории. Изучая их, палеонтологи смогли определить, что она прожила впечатляющие 28 лет. ЛЗР Сью также показывают стремительные вспышки роста в подростковом возрасте, за которыми следует более медленный темп во взрослой жизни.

Эта рыбка выглядит как представитель странной инопланетной фауны, придуманной для очередного фантастического фильма. Но нет — она обитала на Земле в эпоху эоцена на территории современной Италии.

Это "Pegasus" volans — найденная в лагерштетте Болька рыба из семейства пегасовых отряда иглообразных. Точнее, туда её ранее предварительно относили. Однако авторы нового исследования, Дональд Дэвесн и Джорджио Карневале, решили изучить её заново и заодно пересмотреть систематику. Потому как очень странная оказалась рыбка.

Тело "Pegasus" volans чрезвычайно вытянутое и стройное, с длинными анальным и спинным плавниками и очень хорошо развитым первым лучом спинного плавника, напоминающим вексиллум мальков некоторых современных костистых рыб. Наиболее поразительным является его крайний вентральный выступ тазового пояса (базиптеригий), связанный с элементом грудного пояса и развитыми лучами тазового плавника. Сильно редуцированная брюшная область предполагает, что у "Pegasus" volans был внешний кишечник, напоминающий кишечник мальков некоторых костистых рыб. Уникальная комбинация признаков, демонстрируемая "Pegasus" volans, делает невозможным отнесение его к какой-либо определённой известной группе лучепёрых рыб и потому её систематика требует пересмотра. Соответственно, новым будет и название.

На сегодняшний день статья с описанием находится в статусе препринта, в ожидании рецензирования и публикации.